코로나19 기억의공간

동산의료원의 코로나19 극복 노력과 성과

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대구 코로나19 팬더믹 대응 활동
동산의료원의 코로나19 극복 노력과 성과

동산의료원의 코로나19 극복 노력과 성과

동산의료원은 1세기를 뛰어 넘은 전통 위에 21세기 새로운 비전을 향하여 의과대학과 간호대학, 동산병원을 성서캠퍼스로 이전했다. 제중원을 세운 선교사의 개척 정신과 희생 정신은 오늘날 가장 약한 자, 가장 작은 자를 향한 동산의료원의 정체성으로 이어졌으며, 이러한 정신은 2020년 코로나19가 우리 지역에 확산될 때 어김없이 표출되었다. 국가적 위기 앞에서 지역민의 건강을 수호하기 위해 민간 병원인 동산의료원이 이번에도 자발적으로 나선 것이다. 120여 년 역사의 힘이 빛을 발하는 순간이었다.

코로나19 팬데믹 발생과 감염병 전담병원 지정

대구동산병원의 코로나19 전담병원 비상대책회의(2020. 2. 24.) 신일희 총장의 빠른 승인으로 대구동산병원은 하루 만에 전담병원 체제에 돌입했다.

코로나19가 우리나라에 처음 상륙한 것은 2020년 1월이었다. 중국 우한 지역에서 폐렴이 발생했다는 뉴스가 나온 지 얼마 지나지 않아 어느새 우리나라에 환자가 발생하기 시작했고, 2월까지는 방역 당국의 관리가 잘 진행되는 것처럼 보였다. 그러나 2월 18일 대구에 첫 확진자가 나오면서 이후 4월까지 코로나19라는 거센 폭풍우가 불어 닥쳤다. 대구ㆍ경북은 코로나19와의 치열한 전투를 치러냈고, 대한민국 코로나19 대응체계의 새로운 역사를 쓰게 되었다.
대구에 코로나가 확산되기 직전 대구광역시장을 비롯해 의료 전문가들이 모여 회의를 개최했다. 각 병원의 활용 가능한 음압 격리 병상은 태부족이었다. 마침 2019년 대구시 중구에서 달서구 지역으로 새 병원을 신축해 이전한 동산병원에 음압 병상을 포함해 129개의 미허가 유휴 병상을 활용하자는 이야기가 나왔다. 사용 허가만 된다면 코로나 병상으로 내놓기로 결정했다. 당시 김권배 동산의료원장은 대구시장 주재 감염 관리 대책 회의를 마치고 돌아오던 중 병상을 내어주는 부분에 대한 대구시의 요청을 재차 받았고, 즉시 계명대학교 신일희 총장에게 전화로 보고를 진행했다. 신일희 총장은 “우리가 당연히 해야 할 사회적 책무이다. 과거에도 우리 병원이나 학교는 사회가 어려울 때 늘 그렇게 해왔다.” 라며 병상 사용을 승인했다. 총장의 즉각적인 승인 이후 병실에 대한 논의는 빠르게 진행되었다. 여러 논의 중에 대구에 확진자가 폭발적으로 늘어나면서 동산병원의 여유 병상만으로는 폭증하는 환자를 수용하기가 역부족이었다. 상황이 긴박했다. 한시라도 빨리 환자를 입원시키고자 했으나 방법이 없었다.

의료체계의 붕괴가 눈앞에 놓여 있는 절체절명의 위기에 직면해 있을 때, 대구동산병원 전체를 코로나19 환자를 위해 내어놓기로 했다. 이는 ‘네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라’는 성경 말씀의 실천이며, 감염병으로부터 환자를 살리고 지역 사회인 대구뿐 아니라 온 나라의 어려움을 막아내는 힘과 사랑과 봉사의 큰 본보기가 되었다. 대구동산병원은 과거에 912병상을 사용하던 대형 병원이었고, 4개의 음압 병상도 갖추고 있었다. 하지만 대구동산병원도 코로나 확진 환자를 입원치료하려면 인프라가 구축되어야 하는데 당장은 어려운 현실이었다. 그 이유는 동산병원이 성서캠퍼스로 이전한 후 중구 동산동 자리에 2차 병원으로 문을 연 대구동산병원은 기존 병상을 대폭 축소하여 200병상 규모로 10개월간 운영하면서 어느 정도 안정기에 도달했고, 장기 목표를 향해 전 교직원이 힘을 모으던 시기였기에 당시 코로나19 감염병 전담병원으로의 결정은 결코 쉬운 일이 아니었다. 코로나 전담병원이 되면 향후 병원 운영에 타격이 클 것이라는 점과 처음 경험하는 감염병에 대한 두려움, 그리고 전담병원 이후 이미지 훼손으로 정상 진료에 큰 걸림돌이 되리라는 우려들이 쏟아졌다.
하지만 당장 대구의 상황이 급박하여 코로나 환자들의 생명이 우선이었고, 하루라도 빨리 환자 치료를 시작해야한다는 절박한 생각뿐이었기에 지체하지 않고 코호트(cohort, 통계상의 인자(因子)를 공유하는 집단) 병원을 추진하였다. ‘사회가 어려울 때 우리가 할 수 있는 일이라면 반드시 해야 한다’는 결심 하에, 신일희 총장 역시 대구동산병원이 해야 할 설립 이념의 실천이라며 병원 전체를 코로나19 환자의 입원 치료를 위해 사용하자며 최종 승인했다. 이로써 대구동산병원은 2020년 2월 21일 대구ㆍ경북 지역민을 위한 국가지정 ‘코로나19 감염병 전담병원’이 되었다. 병원을 통째로 코로나 환자를 위한 격리병원으로 운영하게 된 것인데, 이는 민간 병원으로서는 국내 1호 코호트 병원이었다. 공공 병원도 나서기 어려웠던 보건 의료의 책무이자, 대구지역의 코로나 확산을 막아내고 대한민국을 수호하기 위해 동산의료원이 또 한 번 앞장섰다. 동산의료원이 국가와 지역을 위해 대구동산병원을 선뜻 감염병 전담병원으로 내어놓은 것은 기독교 정신에 기반한 그리스도 사랑과 성경의 가르침을 실천하고, 그간 지역민과 이웃기관에 받은 사랑을 되갚고자 하는 보은(報恩)의 실천이었다. 동산의료원 교직원들은 120여 년을 함께해 온 지역 사회와 지역민들이 보내준 사랑에 대한 감사의 마음을 담아 겸허한 자세로 헌신했다. 오히려 바이러스와의 전쟁을 통해 의학 수준을 향상시키고 지역 사회에 기여하겠다는 의료인으로서의 각오와 국가적 위기 상황에서 국민에 대한 사회적 책무를 수행한다는 긍지를 갖고 고된 업무에도 성실히 임하였다.
대구동산병원은 전담병원 지정과 동시에 기존 입원 환자 137명에게 동의를 구한 후 신속히 퇴원 및 전원 조치를 하였고, 49명의 환자들은 성서캠퍼스 내 동산병원으로 이송하여 병원 전체를 비웠으며, 하루 만에 모든 준비를 완료시켰다. 대구동산병원 별관에 비상대책본부를 꾸리고 격리 병실 및 의료 지원단 임시 숙소를 신속하게 만들었으며, 직원 교육을 실시하는 등 인력, 시설, 비품, 각종 시스템 등을 빠른 속도로 갖추면서 마치 전시체제처럼 일사불란하게 움직였다.

코로나19 감염병 전담병원 운영과 역할

코로나19와 싸우는 대구동산병원 의료진들(2020) 코로나19 감염병 전담병원인 대구동산병원 의료진들이 환자 진료를 위해 격리 병동으로 들어서고 있다.

2020년 2월 대구는 우리나라에서 코로나 고통을 가장 크게 겪은 최초의 지역이 되었다. 첫 확진자 발생 이후 코로나 환자가 폭발적으로 증가했고, 동산병원도 자체적으로 검체 검사를 시행하면서 하루 24시간이 모자랄 정도로 모든 의료진들이 코로나 대응에 매진했다. 코로나19와의 전쟁이 시작된 것이다.
병원 내 코로나 상황실을 설치하였고, 비상대책회의를 진행하였다. 정부의 지침에 따라 병원 내에서도 관련 지침을 발 빠르게 마련하고 외래 선별 진료소를 운영했다. 의사, 간호사, 일반 직원 모두 합심하여 외래 선별 진료소에서 하루 200~300명의 환자들을 진료했고 검체 채취를 시행하였다. 응급의료센터 앞에도 선별 진료소와 환자 분류소 및 음압 텐트를 설치해 감염 의심 환자와 비감염 환자들을 증상별로 구분하여 입실시키고 검사와 치료를 진행했다. 코로나가 의심되는 경우 레벨 D를 입고, 검체 채취 및 흉부X-ray 촬영 등을 시행하고, 확진의 경우 수용 가능한 병원으로 보냈던 것이 2월 중순까지 반복되었다.
2월 21일 대구동산병원이 ‘코로나19 감염병 전담병원’으로 지정되자 첫날부터 확진자들은 구급차량을 통해 쉴 틈 없이 대구동산병원으로 줄을 이어 이송되었으며 전국적으로 뉴스에 수차례 소개되었다. 병상을 300개로 늘린 2월 29일에는 3명이 동시에 완치되어 첫 퇴원 환자가 나오기도 했다. 대구동산병원은 보다 체계적인 치료를 위해 중증 환자와 경증 환자 분리 차원에서 3월 7일 옛 간호대학 건물을 개조해 145병상을 갖춘 구병동을 새롭게 개설했다. ‘구병동(救病棟)’은 환자를 구원(救援)하는 병동이란 의미였다. 늘어나는 환자를 위해 중환자실과 병상을 추가 확보하여 총 465병상의 병실을 운영했다.
당시 전쟁터를 방불케 하는 위기 상황에서 대구동산병원 의료진들은 밤새도록 환자들의 일거수일투족을 관찰하며 그들의 건강을 위해 긴박하게 움직였다. 퇴근 후에도 도움이 필요하면 언제든 달려가야 했기에 빈 공간에서 쪽잠을 자며 24시간 긴장을 늦추지 않았다. 2020년 6월 29일까지 총 1,048명의 환자가 대구동산병원에 입원했는데, 이는 대한민국 단일 병원으로서는 입원한 코로나19 환자 중 가장 많은 수치였다. 코호트 병원을 운영하는 것은 역사상 유례가 없는 사건이었다. 대구동산병원이 코호트 병원으로 활약할 수 있었던 배경에는 동산병원의 적극적이고 든든한 지원이 있었기에 가능했다. 동산병원은 환자진료에 필요한 모든 자원과 전문 지식을 대구동산병원에 집중했다. 특히 숙련된 의료진과 직원들을 대구동산병원에 대거 투입하여 진료 경험이 적은 의료진을 지원하였고, 동산병원장이 비상대책본부장을 맡아 부족한 의료 장비를 지원하고 유관 기관들과 적극 협력했다. 또 치료의 일관성을 위해 표준화된 진료 및 운영 지침을 개발하여 신속하게 공유했고, 모든 의료진의 안전과 감염 예방을 위해 장비 착용에 관한 정기적인 교육과 바이러스 노출 예방법, 노출 시 대처법 등 철저한 안전 조치를 실시했다. 코로나 최일선 병원으로서 코호트 병원 운영 방식, 의료진 관리, 환자 치료 및 배치, 코로나19 발병 기간 동안 의료 자원 및 인력 활용 등에 지혜를 모아 빠르게 결정하고 실행해 나갔다. 대구시와 병원 경영진은 환자 급증에 대응해 신속하고 적절한 조치를 취했지만, 대구동산병원의 코호트 병원 운영은 특히 세 가지 조치에 있어 중추적인 역할을 했다.
첫째, 대구 코로나 확진자 대량 발생에 따른 시의적절한 선제 조치로 지역 감염병 확산 방지에 절대적 역할을 담당했다. 특히 병원의 규모가 크고, 동산병원이 성서로 이전하면서 유휴 공간이 많았기 때문에 코로나 환자들이 입원할 수 있는 치료 공간을 쉽게 확장할 수 있었다. 코호트 병원을 통해 제한적인 보호 장비들을 집결시키고, 의료진의 효율적인 활동을 가능하게 하는 매우 획기적인 비상 전략이었다.

둘째, 비상 대응시스템 설정에 있어 경험이 풍부한 의료진과 직원들을 발 빠르게 참여시켜서 빠른 시간 안에 체계화된 관리시스템을 구축했다. 우수한 의료진들의 주도적인 역할과 경험은 감염병 통제 분야에 새로 발을 들여놓은 다른 직원들에게도 아주 큰 도움이 되었으며, 그로인해 환자 치료에 집중하고 더 많은 생명을 구하는데 기여할 수 있었다.
셋째, 코로나 환자를 대구동산병원에 집중시키면서 지역의 다른 병원들이 정상적으로 기능하데 도움을 주었다. 대구동산병원이 코로나 환자를 전담 치료해 준 덕분에 성서캠퍼스로 이전한 동산병원도 고위험 환자와 중증 환자 치료에 매진할 수 있었고, 의료 체계 붕괴를 막고 정상적으로 병원을 운영할 수 있었다.
이러한 긍정적인 결과는 결국 동산병원의 성서캠퍼스 이전이 있었기에 가능한 일들이었다. 동산병원의 이전으로 대구동산병원을 코호트 병원으로 활용할 수 있었고, 그로 인해 대구 방역이 힘을 얻고 조속한 시일 내에 안정권에 들어갈 수 있었다. 이러한 경험과 교훈은 비슷한 상황을 겪고 있는 다른 나라와 다른 지역에도 유용하게 활용되는 훌륭한 본보기가 되었다. 하지만 코로나19 발병이 계속되면서, 의료진들의 육체적, 정신적 피로는 심해졌다. 감염병과 감염 관리 등에 익숙하지 않은 청소원이나 식사 배부자 등 비 의료진이 또 다른 난제였다. 적절한 훈련이 없다면 바이러스 노출과 병원균 감염의 위험이 더 높고, 이것은 큰 인력 부족을 초래할 수 있으므로 그들을 위해 보다 철저한 훈련을 제공해야만 했다. 이러한 피나는 노력으로 대구동산병원은 전담병원 1차 해지 때까지 타 지역에서 봉사 나온 의료진 1명을 제외하고는 모든 의료 인력이 감염 없이 무사히 코로나 치료를 진행할 수 있었다.
대구동산병원이 코로나 중등도 이상의 환자를 입원 치료하는데 집중했다면, 동산병원은 음압병실을 이용한 코로나 중증환자의 입원 치료로 일반 환자들과 동선을 분리한 결과, 상급종합병원의 역할을 막힘없이 수행하여 지역 의료 체계가 마비되는 것을 방지했다. 또 동산병원은 보건복지부와 대구광역시로부터 ‘코로나19 중증응급진료센터’로도 지정되어 중증응급환자 전용 치료시설 및 진료시스템을 구축 운영했다. 이처럼 양 병원의 체계적이고 일관된 진료시스템은 여러 국가의 코로나19 치료 및 대응 체계에 많은 영향을 준 것으로 평가된다. 전쟁터 같았던 대구동산병원은 코로나19 감염병 전담병원으로 활동한 지 115일이 지난 2020년 6월 15일, 다시 일반 환자들을 위한 병원 본연의 모습으로 재개원 했다. 구병동을 코로나병동으로 계속 운영하면서, 외래 환자의 동선을 엄격히 분리하여 정상 진료를 재개한 것이다. 병원 전체에 고강도의 멸균ㆍ소독 작업을 철저하게 실시하고, 보다 효율적인 진료 환경으로 재단장 했다. 재개원 날 의료선교박물관 앞 개원 100주년 기념 종탑에서 타종 행사가 열렸다. 교직원들이 지켜보는 가운데 정순모 학교법인 이사장, 신일희 계명대학교 총장, 김권배 동산의료원장, 조치흠 동산병원장, 서영성 대구동산병원장, 김재룡 경주동산병원장 등 학교법인 계명대학교 산하 관계자들이 12번의 힘찬 종소리를 울리며 대구동산병원의 새로운 시작을 알렸다. 12번의 종소리는 예수의 열 두 제자를 상징하며, 가장 낮은 곳에서 의료 봉사로 그리스도 사랑을 실천하겠다는 맹세와 각오를 표현한 것이다. 신일희 계명대학교 총장은 타종식에 앞서 “우리의 본질과 정체성은 진취적이며 헌신하는 자세이다. 대구동산병원이 지속적으로 헌신하고 발전하여, 지역 의료계에서 중추적인 역할을 하기를 기대한다.”라며 교직원들을 격려했다.
2020년 8월 4일 대구동산병원은 166일간 465병상을 운영하며, 일일 최대 395명의 환자가 입원하는 대혼란 속에서 1,067명의 환자를 치료한 후 감염병 전담병원 지정이 해제됐다. 하지만 8월 28일 다시 2차 대유행으로 인해 전담병원으로 재지정되어 일반 진료와 코로나19 환자 치료를 병행하게 되었다. 이후 백신이 개발되고 공급이 시작되면서부터는 2021년 2월 10일 대구지역 제1호 ‘코로나19 예방접종센터’가 대구동산병원에 개소되었는데 우리나라에서 가장 모범적인 예방접종센터였으며 수많은 예방접종기관 개설 때 벤치마킹해야 하는 센터로 인정받았다. 위드 코로나(단계적 일상회복)로 전환되면서 11월 1일부터는 대구시 유일 ‘재택치료지원센터’를 운영하며 의료 인력들이 24시간 재택치료자를 전담 관리했다. 2022년 2월 15일에는 ‘단기 외래 대면진료센터’까지 운영하는 등 대구동산병원은 코로나19의 예방부터 치료, 격리 해제까지 모든 면을 도맡으며 지역민의 건강을 위해 힘을 쏟았다. 대구동산병원은 2022년 6월 10일 드디어 코로나19 감염병 전담병원 지정이 해제되었다. 코로나 전담병원으로 지정된 지 2년 3개월 만이다. 6월 9일까지 대구동산병원을 거쳐 간 코로나19 입원환자는 6,757명이었으며, 8월 6일까지 14,863명의 재택치료 환자를 치료했다. 20개의 중환자 전담치료 병상을 운영하여 연인원 823명을 입원 치료했고, 지금까지도 혈액 투석과 의료상담은 진행 중이다. 또 7월부터는 코로나19 호흡기 환자 00명을 치료 중이며, 2월부터 7월까지는 코로나 단기 외래 환자 386명을 진료했다.
한편 동산병원은 2021년 8월부터 ‘경북권 제3호 생활치료센터’에 의료지원반을 파견해 헌신했고, 12월부터는 ‘대구시 제2호 생활치료센터’를 운영하며 증상이 경미하거나 적절한 자가 격리가 어려운 환자들에게 의료서비스를 제공했다. 2022년에도 ‘경북권 제4호 생활치료센터’ 운영에 참여했다.

동산의료원의 코로나19 극복 성과

“의료진 힘내세요!” 전국서 보내온 응원과 감사의 편지들(2020)

역사적으로 인류와 감염병은 공존해왔다. 감염병이 인류의 생활 패턴과 역사를 변화시킨 것도 사실이다. 14세기 중세 유럽을 초토화시킨 흑사병은 봉건제도 붕괴와 르네상스 발달을 가져왔고, 16세기 천연두는 잉카와 아즈텍 문명을 파멸시켰다. 이외에도 19세기 인도의 콜레라, 1918년 스페인독감, 1968년 홍콩독감 그리고 2009년 신종플루 등의 감염병 팬데믹에 수많은 인류가 생명을 빼앗겼다. 인류는 팬데믹을 수차례 경험하며, 그 감염병의 원인이 RNA 바이러스, 즉 인플루엔자 바이러스라는 것을 밝혀냈고 백신으로 관리해왔다.
지난날 팬데믹을 겪은 감염병 역사처럼 이번 코로나19 팬데믹은 전 세계에 엄청난 영향을 미쳤다. 우리나라도 마찬가지였지만, 초기 대응에서 실패한 선진국들에 비해 세계적으로 자랑할 만한 우수한 방역시스템을 통해 ‘K 방역’이 전 세계에 알려졌다. 특히 우리나라에서 코로나의 매를 먼저 맞았던 대구 지역의 방역은 동산의료원 기여가 매우 컸다고 평가받는다.
대구동산병원은 국가지정 코로나19 감염병 전담병원으로서 병원 전체를 코호트 함으로써 중등도의 환자를 담당했고, 상급종합병원인 동산병원은 최중증 환자와 코로나 이외의 중환자를 보며 분할 체계를 갖추었다. 이런 분할 전담화 진료 체계는 의료진의 역량 손실을 최소한으로 줄이고 장비를 집중화시키는데 효과적이었고, 만약 이 지원 시스템이 없었다면 장기적 대응이 쉽지 않았을 것이다. 전례 없는 인류 건강의 위기에 대해 많은 수의 환자를 일시에 관리하는 발 빠른 전략이 필요했는데, 동산의료원의 신속한 결단과 추진력으로 대구 지역의 코로나 소용돌이를 비교적 빨리 잠재울 수 있었다.
이런 환란에 가까운 위기 속에서도 동산의료원 산하 교수들은 코로나19와 관련된 각종 임상 연구들을 진행해 의학 수준을 높이고 향후 환자 관리와 치료에 도움을 주는 가이드라인을 구축했다. 이런 일련의 과정을 바탕으로 병원 차원에서 2020년 봄, ‘대한민국에서 민간병원 최초로 운영한 코로나19 전담병원의 경험’을 논문으로 발표해 국내를 넘어 전 세계의 관심이 집중되었다. 동산병원과 대구동산병원이 코로나19 최일선에서 구슬땀을 흘리던 2020년 3월, WHO 자문위원단이 양 병원을 다녀갔다. WHO 자문위원단은 한국의 코로나19 대응법과 관련 데이터 기반의 진료 근거 마련을 위해 방한했으며, 대구동산병원을 비롯해 국내의 치료 경험 및 데이터를 바탕으로 증상에 따른 치료 로드맵을 만들 계획이라고 밝혔다. 그들은 동산병원에서 코로나19 진료시스템과 환자관리 방법 등을 집중적으로 관찰했으며 의심환자 검사 및 치료 과정을 파악했다. WHO 자문위원단은 “대구동산병원은 발 빠르게 공간을 비우고 지역거점병원으로 활동하고 있고, 동산병원은 상급종합병원으로서 외래와 응급실 선별진료를 잘하고 있어 병원 내 감염 예방에 힘쓰는 모습이 미국ㆍ유럽에 비해 훌륭하다”며 “특히 많은 환자들을 진료함에 있어 감염내과ㆍ호흡기내과ㆍ진단검사의학과ㆍ영상의학과 등 관련 의료진들의 팀워크도 인상적이다”라고 말했다.
의료 선진국에서도 해내지 못한 코로나19에 대한 대응을 우리나라가, 특히 동산의료원의 산하 병원들이 지혜롭게 잘 해왔다는 인정을 받은 것이다. 모범적인 대응체계를 벤치마킹하는 국가들도 늘어났다. 코호트 병원으로 활약한 대구동산병원의 노력에 외부 의료인들과 국가에서도 적극 협력의 손길을 내밀었다. 대구 지역뿐 아니라 타 지역 의료진들, 그리고 공공 병원, 국군의무사령부, 공중보건의, 대한중환자의학회, 국립중앙의료원, 중앙사고수습본부 등 외부 의료진들의 따뜻한 지원과 전국 각지에서 자원봉사자들이 대구동산병원으로 속속 모여들었다. 지쳐있는 의료진들에게 전국에서 격려와 위로의 메시지와 편지들이 이어졌고, 의료진들의 노력을 응원하는 기부자들도 많았다. 마스크, 체온계, 무전기, 과일, 컵라면, 치약, 칫솔, 빵, 현금, 음료 등 개인이나 기업체, 단체 등 전국 각계각층에서 사랑의 손길을 보태왔다. 어린이집, 유치원, 초등학생을 막론하고 전 국민이 보내준 사랑을 기억하며, 그 사랑에 보답하기 위해 동산의료원 전 교직원은 더 열심히 봉사하고 헌신했다. 열악한 환경에서도 ‘여기가 아니면 어디에서도 해결하지 못한다’는 투철한 사명감으로 밤낮을 잊은 채 환자 안전에 땀방울을 쏟아온 노력이 있었기에, 대구ㆍ경북을 휩쓸었던 코로나19 지역 감염이 확연한 안정세로 접어들 수 있었다.

당시 박능후 보건복지부 장관은 의료진들에게 ‘덕분에 배지’를 전달하며 그 노고에 감사하고, 정부도 최선을 다하겠다고 약속했다. 정세균 국무총리도 의료진의 희생에 감사하며 노고를 격려했고 국가적인 관심과 배려도 아끼지 않기로 했다. 기관단체장과 정치인들의 방문도 잇따랐다. 감염병 전담병원 지정 첫날 권영진 대구시장이 방문해 의료진을 격려한 것을 시작으로, 국립중앙의료원장, 미래통합당 대표, 우리공화당 대표, 대한병원협회장 등이 대구동산병원을 방문해 의료진을 격려했다. 의사 출신인 안철수 국민의당 대표 부부는 대구동산병원에서 직접 의료봉사활동을 펼치기도 했다.
에릭 테오(Eric Teo) 주한싱가포르대사도 대구동산병원을 방문해 헌신한 의료진들에게 감사를 표했다. 그는 “코로나19 대응에 있어 대구동산병원의 경험과 지식이 다른 국가에 큰 도움이 될 것이다.”고 덧붙였다. 해리 해리스(Harry Harris) 주한미국대사도 병원을 방문하여 감사 인사와 함께 의료진들과 담소를 나누었다. 대구에 주둔 중인 미8군 19지원사령부 사령관인 마크 시멀리(Mark T. Simerly) 준장은 친서에서 “동산의료원이 신종 코로나 바이러스로부터 대구 시민과 주한미군을 지켜주셔서 감사하다.”고 응원의 메시지를 전했다.
대구동산병원 활약을 국내외 언론도 집중 조명하였다. 국내 언론사뿐 아니라 미국 ABC뉴스, AP통신, 영국 BBC를 포함해 독일, 프랑스, 중국 등 주요 외신에서도 꾸준히 취재가 이어졌다. 국내에서는 특집 프로그램도 연이어 제작되었다. 인기 뮤지션들이 병원을 찾아와 의료진 노고에 감사하는 따뜻한 감동의 무대도 있었다. 또 문화체육관광부와 한국문화예술위원회에서는 ‘힘나는 예술여행’ 미디어 아트 전시회를 병원에서 개최했다. 대구동산병원은 1층 로비에 코로나19 극복 희망사진전을 개최했다. 코로나와 사투를 벌인 의료진들의 모습뿐 아니라 전국 각지에서 보내온 국민의 응원 메시지도 함께 전시되어 감동을 더했다. 2021년 제8회 대구사진비엔날레에는 코로나 극복을 위해 헌신한 의료진들의 모습이 전시 되었는데, 대구동산병원과 의료선교박물관 주변 공간을 활용하여 사진작품이 전시되었다. 이를 통해 코로나19를 극복한 위대한 시민정신을 확대하고 다시 뛰는 대구의 문화 재도약과 활력을 높이는데 기여했다.
코로나19 퇴치를 위한 동산의료원의 노력과 봉사에 찬사가 이어졌고 수상의 영예도 많았다. 동산의료원은 조선일보가 주최하는 ‘2020 대한민국 메디컬 헬스케어 대상’에서 2020년 4월 9일 ‘특별공로상’을 수상했다. 동산의료원이 특별공로상을 수상한 데에는 1899년부터 지금까지 이어오고 있는 의료 봉사의 역사와, 코로나19가 무차별적으로 확산되는 혼란한 시기에 대구동산병원을 기꺼이 전담병원으로 내어놓은 희생 정신을 그 이유로 꼽았다. 동산의료원은 기독교 정신에 기반한 섬김과 가르침, 그리고 봉사와 헌신의 정신으로 창립된 만큼 미국 선교사들이 대구 땅에서 우리 민족을 섬기고 봉사했듯이, 그 정신을 이어받아 지역민에게 봉사를 실천하기 위해 대구동산병원을 통째로 내놓을 수 있었음을 강조했다.
대구동산병원도 코로나19 최전방에서 지역 거점병원으로 헌신한 공로를 인정받아 2020년 8월 12일 ‘제24회 만해대상 실천대상’을 수상했다. 만해대상은 평화대상, 실천대상, 문예대상 등 총 3개 분야에서 전 세계에 가장 큰 영향을 끼친 인물을 뽑는 상이다. 대구동산병원은 코로나19 최전방에서 전담병원으로서의 업무를 성공적으로 수행했으며, 특히 병원 전체를 내어 놓는 등 희생 정신이 높게 평가되었다. 시상식에서 ‘전담병원으로서 충분한 경험과 의료진들의 노하우를 바탕으로 국민의 아픔을 함께 나누고 건강을 지키는데 끝까지 함께 할 것’임을 약속했다. 코로나19 감염병의 신속 방역과 장기적으로 발생한 환자의 격리, 양 병원의 효율적인 역할 분담과 치료 경험은 동산의료원의 중요한 자산으로 남았다.
지금도 인류는 코로나 팬데믹으로 아파하고 있지만, 일상을 회복하기 위한 노력을 이어가고 있다. 대구시와 동산의료원은 코로나19 재난과 극복의 역사를 기억하기 위해 ‘코로나19 기억의 공간’을 2023년 2월 17일 대구동산병원에 개관했다. 코로나19 감염병 전담병원으로 사명을 다한 대구동산병원의 상징성을 고려하여, 동산캠퍼스 내 남문 안 사택에 세웠다. 대구 지역 팬데믹 상황과 극복 과정을 소개하는 전국 유일한 전시관이다. 코로나19 기억의 공간에는 코로나 확산 당시 민·관·군의 대응과정, 대구시, 각급 전담병원의 활동과 경과, 시민 및 타지자체와 각급 단체에서 도움의 손길을 보태며 동참한 사실, 전국에서 전해온 격려 편지, 사투를 벌인 의료진의 장비, 주요 장면을 기록한 사진 및 영상물 전시관 등을 조성했다. 이를 통해 깊은 상처와 역사를 되새기고 후세에 경각심을 심어주는 역할을 하게 되며, 대구의 대표적인 다크 투어(잔혹한 참상이 벌어졌던 역사적 장소나 재난ㆍ재해현장을 돌아보는 여행) 관광지로 거듭날 것이다.

HISTORY

동산의료원의 코로나19 극복 노력과 성과

코로나19 팬데믹 발생과 감염병 전담병원 지정

코로나19 감염병 전담병원 운영과 역할

동산의료원의 코로나19 극복 성과